理论经济学历史积淀深厚，是湖南商学院的传统优势学科，经过20多年的发展，已成为特色鲜明、成果丰硕，能带动相关学科群共生发展的示范性学科。1994年开始陆续招收经济学、贸易经济、国际经济与贸易等专业本科生，2014年开始招收理论经济学研究生。

2004年，本一级学科下的政治经济学学科被确定为校级重点建设学科。2006年，政治经济学学科被确定为湖南省“十一五”重点建设学科。2010年，政治经济学学科在湖南省“十一五”重点（建设）学科验收中，获得“优秀”等级。2011年，本一级学科的三个二级学科政治经济学、人口资源与环境经济学、世界经济被确定为“十二五”校级重点学科；政治经济学学科被确定为湖南省“十二五”重点建设学科。2016年政治经济学学科在湖南省“十二五”重点（建设）学科验收中，获得“优秀”等级。2016年理论经济学学科被确定为“十三五”校级重点学科，2018年，理论经济学学科被增列为博士点建设学科。

2012年以来，本学科承担国家级科研项目27项、省部级科研项目100多项；在《经济研究》、《中国工业经济》、《管理世界》、《数量经济技术经济研究》等刊物发表学术论文数百篇，出版专著和教材20多部；获得各种奖励20 多项。

本学科高举“共同富裕”的旗帜，发展共同富裕经济学，已确立了西方经济学与经济思想史、政治经济学、人口资源与环境经济学、互联网与流通经济学4个相对稳定的学科方向，形成了鲜明的学科特色与优势。