贸易经济专业是湖南工商大学开办历史最悠久，最能体现学校商科特色的传统优势专业，也是全国率先探索数字贸易人才培养，适应新科技革命和产业变革发展趋势的前沿交叉专业，是我国长江以南唯一的贸易经济国家级一流本科专业建设点。1978年，适应改革开放对商贸人才的需要，我校率先开办商业经济专业；1994年，第一批升级为贸易经济本科专业，依托于贸易经济本科专业建设。学院先后于2014年获批应用经济学硕士学位点，于2017年获批应用经济学博士学位立项建设点；2019年立项湖南省一流本科专业建设点，2021年立项国家级一流本科专业建设点。

贸易经济专业依托“商务复合型人才创新创业教育基地”“数字贸易人才创新创业教育基地”等教育部产学合作协同育人项目，“湖南省2011移动电子商务协同创新中心”“数字经济与高质量发展”等省级平台，“一个基地，两个学会”（湖南省现代流通研究基地，湖南省市场学会、湖南省商业经济学会）等学术平台，政产学研协同育人，培养大流通创新型人才。本专业拥有一支由全国优秀教师、全国师德先进个人、湖南省优秀社科专家、徐特立教育奖获得者、湖南省高校教学名师、湖南省青年骨干教师、湖南省高校创新创业导师、湖南省教学竞赛一等奖获得者等组成的师资团队，现有教师12人，博士学历占比83%。师资团队先后获评湖南省课程思政示范团队、湖南省优秀研究生导师团队、湖南工商大学优秀基层教学组织。